Documento electrónico (el equivalente de una tarjeta de identidad) de la identidad de un servidor o una persona y firmados por una autoridad de certificación que garantice la exactitud de la información que contiene. Para establecer una sesión segura, un sitio web debe tener un certificado digital. Para estar seguro de estar conectado a la página web de la derecha (sitio comercial o banca en línea), su navegador comprueba sistemáticamente el certificado. Este control consiste en asegurar que el nombre del propietario del certificado es el mismo que el sitio al que desea tener acceso, este certificado es válido y ha sido firmado electrónicamente por una Autoridad de Certificación de confianza.